第八回败秦将黥布试锋芒

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“侄儿项籍,已随我来,现在衙外候立。”殷通道:“何不入来相见?”即命人唤项羽进来。项羽拿了剑,直到座前参拜了。殷通见项羽身材高大,容貌雄毅,道:“真壮士也!”赞了几句,便要项羽去请桓楚。项羽口里正诺诺答应,忽听项梁大叫道:“此刻不动手,更待何时?”说时迟,那时快,只见一道血光飞起,殷通头颅早被砍落在地。

        当时殷通随从人等大惊,四散奔出。项梁取过郡守印绶,佩在身上,提了殷通首级才走到厅前,只听一声呐喊,从府内,一下拥出二百多衙兵来,各执器械,径奔项梁、项羽。项羽大喝一声,纵身向前,手起处,鲜血飞溅。就见项羽,仗剑杀人,如同切菜一般,近他身的,头即落下。不一刻,便被砍翻了百十来个。剩下的,夺门而走,又被项伯、龙且等杀了一半。郡守府的人,见项羽如此凶恶,早吓得魂飞魄散。待项伯、龙且入来看时,项羽嗔目挚剑,正立在厅前。一府中人,都跪倒在他面前,不敢抬头。

        却说项梁见事已成,即教人把郡中属吏,连同本地有名望的人一并请来,说了本意,道:“项某不才,愿与诸位同举大事。”众人知他有真本事,又是项燕儿子,都愿听命。于是项梁自领会稽郡守,一面教人四处张榜布告,申明反秦兴楚之意。当地豪杰义士,闻得消息,争相来投。

        先是有两个好汉,钟离眜与季布,来投项梁。钟离眜为朐县伊芦乡人,自小便跟人学武,精通兵法;季布乃下相县人,武艺高强,为人且仗义。项梁与二人相语,皆有将佐之才,大悦,即拜为校尉。季布荐上两人:一个是嫡亲弟弟季心;一个是同母兄弟丁固。钟离眜也荐一人,乃乌伤人,姓周,名殷。项梁见三人都长得相貌堂堂,就聘为军中从事。不数日,项氏兄弟项襄、项悍、项声与侄项佗、项庄、项冠各引千人来助。项庄、项冠皆二十出头,年轻气盛。项梁大喜,遂让项羽将兵,先往抚定郡下诸县。吴地血性汉子,闻项梁叔侄名声,纷纷投来军中。不足十日,早聚得数万人。项梁就其中挑出精兵八千,都是血气方刚,膂力出众的壮汉,交与项羽统领,号称“子弟兵”。由此项家军名声大震。

        项梁见兵马日多,就将当地豪杰,依照才能,分派给校尉、军候、司马等职。有一个人,平时颇为自负,却未见任用,想不出是为何,便自来项梁面前询问缘由。项梁道:“去年五月,那天遇着李家丧事,我当时指派你去办理。而你,却借故不肯去。你说我今日,还敢再用你么?”那人听了,羞得面红耳赤,无言而退。众人见项梁用人有道,无不敬服。后人有诗赞道:

        英雄出山在今朝,最好机会把得牢。初出便将威信展,不管成功几时到。

        却说项梁安抚定会稽各县,人强马壮,便有心过江北上。只见钟离眜道:“公今初定会稽,如何急与秦争锋?自古道,先举事者无成:施氏先叛夏而不成,成汤后背夏而有商;苏氏先叛商而不生,文王后反商而兴周;郑氏先叛周而不立,赢秦后弃周而称帝。现虽天下大乱,却形势未定,若急于出头,必成众敌,断难成功。在下之见,暂且按兵不动,等看清局势,再引军过江不迟。”项梁道:“此言甚善。”乃派出细作,先到江北去打探消息。

        异日,项梁聚众商议,说到眼前:“文武齐备,江东豪杰,已尽聚于此。”季布道:“尚有一个桓楚,仍未归到明公帐下。”项梁听了,猛然想起,说道:“这些日忙事,却把他给忘了。听说此人能文能武,有王佐之才,只没见过。”季布道:“这桓楚自那年犯事后,便一直躲在涂山之中。如今手下,已聚集了七八百人。明公若能请得他来,当是如虎添翼。”项梁道:“闻此人甚是清高,恐难请动。”项羽道:“一个匹夫,何必夸成这样?叔父真想此人来投,有何难哉!只须数言片语,便教他走下涂山。”季布道:“小将军亲去,此事必成。”项梁便问项羽:“你打算带多少人去?”项羽道:“人多了惹他疑心。我只要几个相伴跟去便可。”项梁道:“既如此,便让季布、季心二人同去。”项羽道:“甚好!有他两个在旁,此去更有把握。”便去准备。只因这一去,有分教:禹王庙前惊天地,英雄队里显神威。

        要知项羽是否说动桓楚来归,且听下回分解。

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