第十一回刘邦借兵逐雍齿

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第十一回        刘邦借兵逐雍齿            范增献计立楚王2

        【项梁见到刘邦与见着韩信,态度截然相反。项羽视此二人,亦和他叔父一个样。】

        却说项梁略定二淮之后,端的是兵强马壮。这一日,大厅上与众将议事,项梁道:“闻章邯退兵,乃是去打魏国。我欲乘其不备,引军往袭。诸君以为如何?”中军司马周殷道:“章邯杀败勇将宋留,兵锋正利,不可急图。今日之计,当先聚合楚地各路豪杰,倍敌之兵,方能赢他。”项梁道:“楚地众英豪,各据一方,如何聚合得来?”周殷道:“主公以共商讨秦大计为名写个檄文,然后差人,驰报各处,不愁他们不来。”项梁道:“我因凭己之力,尚难战胜章邯,才有意连结魏军。今既想到此主意,便依你。”于是发文书,驰报楚各郡县,约在下月初八,到薛县聚会。檄文发去数日后,留下钟离眜、周殷来守彭城,自引项伯、陈婴、吕臣、英布、蒲将军、项庄、利几一班文武,领了三万人马,先来薛县做准备。

        却说项梁领人马离了彭城,出东门还不足十里,有前军小校来报,说一个大汉,带百十人拦在道前,指名要见项梁。项梁问:“他可曾报上姓名?”小校道:“那大汉只说他是将军故人。”项梁不知是谁,忙与项庄、利几,引十数个亲兵,策马奔前军来看时,只见一伙人,衣服杂乱,约有百十来个,簇拥着一位壮汉,怎的模样:淡黄面皮,大耳阔口;一部落腮胡须,八尺不到身材;粗麻黑布短袄,内衬犀牛皮甲;骑一匹劣马,手中绰一支大铁矛。那壮汉远远的望见项梁过来,大声叫道:“项公别来无恙。”项梁见了,“啊也”一声,赶紧飞身下马,疾步上前,口中道:“恩公怎的在此?多年不见,想煞项梁也!”

        这壮汉是谁?此人姓曹,名咎,祖贯乃关中频阳人氏,原是蕲县狱掾出身,因他忠直有胆,结识江湖上许多豪杰,学得一身好武艺。虽是官府中人,却极仗义。数年前,好友项梁曾因一件案子遭到牵连,被羁押在栎阳牢中。性命攸关之时,多得曹咎写信给栎阳狱掾司马欣,替他说情,才得脱祸。两人从此,交情更是莫逆。不想两年后,项梁又因朋友之事,失手打死了人。项梁为避官府捉拿,举家逃到了吴中,打此,与曹咎再无联络。此次陈胜在大泽乡杀将起事,攻下蕲县,大小官吏皆受安抚,唯独曹咎不愿趋附,硬是闭门不出。幸好陈胜当时未具气势,正当要用人,见他是个人物,便不怪罪,反亲往曹咎家相请。曹咎推辞不过,只得拜在帐下,出为蕲县令。半年以后,陈胜败亡,曹咎见自己势单力孤,知道成不了甚么事,遂带上百十个亲近人隐到了山林中。近来听说项梁率军马已略定淮地,曹咎知他非同一般,是个英雄,喜出望外,赶紧前来投奔,却好在城外相见。

        项梁当时一见是曹咎,忙不迭作揖来拜,口里道:“我过江来后,便差人到蕲县找你,你却早就离开了。本已灰心,却得在这里相逢。”  曹咎拜了,道:“陈王溃败太速,小弟无奈,只能带了手下这帮人马,暂隐在山林。前些天,听过路人说,有个英雄,姓项,名梁,引八千兵从江东而来,击杀秦嘉,逐走景驹,领兵占夺了彭城。今已聚有十数万人马,正是那章邯对手。我得知这个消息,欢喜至极,一夜没能合眼,第二天便带了众人赶来投奔,刚巧在此撞见。项公前呼后拥,此刻要去哪里?”  项梁便把准备在薛城与楚地各路豪杰会盟的事说了,曹咎道:“项公如此大气,不愧是将门之后。”

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