第二回芒砀山刘邦斩蛇

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第二回        芒砀山刘邦斩蛇              沛城县任敖仗义1

        【人立世上,有几个是一副面孔?刘邦无赖有之,仁厚有道亦有之,这便他长处,将无赖、仁厚用到极妙处,谁与争锋?

        一桩苦差事,偏写得如游山水。】

        却说沛县县令段逯,要教人解送众役徒去咸阳,寻思了半天,一下想到刘邦来,暗道:“这刘季,当年若不是他,那吕公的大女儿,定已归了我。可恨这厮,害我白想了好几个月!此趟差事,就叫刘季去。没事是我功劳,出了纰漏,也自有他来顶杠。”主意已定,即教人将刘邦唤到堂来,先把差事给交代了,道:“你干差多年,咸阳已去过不止一次。此趟解送,便仍由你来。”刘邦听得,忙禀道:“大人差遣,本该爽快答应。却是家中两个孩子还小,走不得远路。乞大人另差他人前去,省得耽误了事。”县令喝道:“胡说!县衙中吏员虽多,哪个似你老练?这次是二世帝颁的诏令,限三十天内完备解到,一个也不能少。若违了限期,失了人头,我非但罢官,恐性命也难保。你只是个小吏,却推三阻四,是否把我祸害苦了你才安心!”刘邦见他发怒,只得接下了这份差事。

        当天回家中,刘邦与老婆告了别。次日一早,收拾了行装,厅上支了路费,来衙前领人。县令见了道:“刘季,此次解送的役徒,要比往常多。怕你一人管不过来,我特地再从衙役中,叫了薛鹏、李松两个,和你一同前去。”随唤两个公人出来,当面吩咐道:“你二人和刘季做伴去。路上早起晚行,在哪住歇,都要听从于他。”二人连声应诺。县令付与了公文名册,刘邦当场领下那一百个徒夫。县令叮嘱道:“此去小心在意,路上休教有失。”一行人都吃了个饱。刘邦三个拜辞了县令,押着众人起程。

        只说刘邦起身上路。萧何得知消息,便同了曹参、夏侯婴,和几个相好的官吏,一早在西城门外,备了一桌酒席,来为刘邦饯行。吃了几盏酒,众人忙着摸钱给刘邦,萧何道:“此番押送,不同以往,千万小心了。路上仔细,提防着有人逃跑。”刘邦点头道:“这个不须萧大人叮嘱,我自省得。也非头一回办这差事,且请放心。”又吃了两盏,刘邦道:“时候不早,我当赶路。”萧何众人乃与告辞,看刘邦押着一群役徒,离了沛县,取大路投咸阳进发。此时正是四月初天气,不冷不热,正好行路。宋朝有个翁卷有曾作四句诗道:

        绿遍山原白满川,子规声里雨如烟。

        乡村四月闲人少,才了蚕桑又插田。

        这四句诗直说四月初夏,那江南一带农夫,方弄罢蚕桑,又开始插田,没个闲时。怎知昏君为图自己享乐,天皇老子他最大,只要称心,哪管你误不误农事。今日刘邦押送的这群役徒,都是被逼无奈,愣教撇下妻儿老小,去那陌生地方领受煎熬。故此这一百人,没一个不想跑的。

        话休絮繁。却说刘邦和两个公人,各人都拿了剑,押着众役徒,迤逦向西而行。起初两天,倒也太平。一者刘邦三个正有精神,看管得紧。二者役徒们都被绳索连系着,甚难挣脱开;道路又好。第三天后,才出得沛县县界,要赶时间,便不走大道,走那捷径小路。下午行过一片山林,傍晚前待要歇脚时,刘邦一点人数,却发现少了四五个。刘邦吃了一惊,忙与两个公人商议。薛鹏道:“必是见我三人不凶恶。明日再有逃的,捉到一个,当众杀掉。唯有这样,方可制止住。”

        次日,果然又有七八人,趁小解之机,挣脱绳索,拔脚便逃。刘邦见了大怒,叫薛鹏、李松看住众人,手里绰了宝剑,疾步来赶。那几人见追得凶,发声喊,四散而走。弄得刘邦手忙脚乱。费了九牛力气,才捉得一个回来。刘邦踢了那人几脚,当着众役徒面正待发作,却见那人是个面黄肌瘦,形容枯槁的病汉,便不忍心起来。拔出半截的剑,又推回了剑鞘。刘邦自思道:“这班人怕去了咸阳,再也不能回家,才想尽办法要逃走。我现在纵然杀了此汉,也难保明日再没人逃跑!于事无补,却要顶一个滥杀的恶名,实在不值。”长叹一声,便饶了那汉。


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