第一百一十六章 北境

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中原大旱,北疆雪灾。上一年,似乎哪里过的都不太顺畅。

        出宣府之后,天气愈见寒冷,随处可见还未完全融化的雪花。白皑皑的雪冰凌配上刚冒出嫩芽的青草,绿白相间,煞是美丽。

        但如此的美景,周显却没太多的心情欣赏。

        虽然一路上都有药物支撑,但周天鸿的病情却一点都没见好转。他披了一件灰色大氅,大部分时间都呆在被严密包裹的马车之中,昏昏欲睡。就算如此,短暂的清醒时间还在催促队伍不断加快速度。

        周显几次劝说他暂作停留,或者干脆先行返回宣府,再作其他打算,都被他严词拒绝。他犹如一棵老松,充满韧性又固执到了极点。

        路上也不太平,虽然王百户选择的道路平时还算安全,但北疆上一年的雪灾实在严重。被冻死的牲畜不计其数,到处都是骨瘦如柴,四处流浪的蒙古灾民。他们看到商队,就如饿狼看到肥羊一般,双眼闪烁着绿油油的光芒。要不是护卫人数够多,恐怕他们早已一拥而上,杀人越货而去。

        斜阳西下,一轮弯月悄悄升上高空,赶了一天路的商队终于得到了一丝喘息,停下来休息。周显刚将周天鸿扶进搭好的帐篷内,王维栋便前来求见,说是有要事相商。周显交代了李开几句,便随他一起走出帐外。

        火苗升腾,牛勇大大咧咧的坐在火堆旁,手中正在打理着一个半大的山羊。看到周显过来,他嘿嘿一笑,朝向周显道:“周兄弟,你有口福了。兄弟几个出外探路,在一个山坳里发现了一窝山羊。十多个之中,只有这一个不大不小,肉质最为鲜美。你再稍等片刻,就可以直接吃了。”

        牛勇性格直爽豪迈,虽然最开始对周显印象并不好。但是,十余日天相处下来。他发现周显待人温和亲切,不仅完全没有富家公子的那种娇贵和傲慢,反而愿意和那些普通士卒打成一片。除了性格稍微有点谨慎之外,实在挑不出别的毛病。再加上周显对他又极其尊重,什么都愿意听他的。牛勇逐渐忘了之前的那点不快,简直把周显当成一个小兄弟般对待。

        火焰炙热,空气中飘荡着烤肉的鲜香。牛勇撒了一些精盐,用刀子在羊胸位置切下一大片脯肉放入盘中,叫来一个亲兵吩咐道:“给周大人送到帐内去。”

        那名亲兵应了一声,转身向周天鸿军帐方向走去。

        周显脸色感动,朝向牛勇拱手致谢。

        牛勇又切下一个羊腿,递给周显道:“都是自己人,客气什么。论官职,周大人是我上司。论年龄,他比我老爹还大。孝敬他一点还不是理所应当的。”

        说着他转向王维栋道:“王百户,你要不要也来一个羊腿?”

        王维栋笑了笑道:“那就多谢牛千总了。”

        牛勇点了点头,下刀爽利,片刻之间又一个羊腿落入盘中。他转手递给王维栋,而他自己则

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